Le terme d'origine américaine « Internet » a été dérivé du concept d'internetting (en français, « interconnecter des réseaux ») dont la première utilisation documentée remonte à octobre 1972 par Robert E. Kahn au cours de la première ICCC (International Conference on Computer Communications) à Washington.

Différents noms sont parfois considérés comme ancêtres du terme Internet :
internetting, interconnected networks, internetworking, internetwork, international inter-connected networks, Inter Net, inter-net et International Network.
Toutefois, les origines exactes du terme Internet restent à déterminer.